Валентин Степанович Бараев родился 14 марта 1933 года в городе Калининграде. Детство и юность провел в поселке Селищи Калининградской области.

В 1950 году поступил с художественно-ремесленное училище города Конаково Калининской области, где учился по профессии "живописец по фарфору и фаянсу". В 1952 году, по окончанию обучения, ему была присвоена квалификация "Живописец по фарфору и фаянсу 6 разряда".

Сразу после окончания училища приехал в поселок Краснофарфорный, и был принят на завод "Красный Фарфорист" по путевке трудовых резервов.

Спустя 2 года был призван на службу в ряды Советской Армии. После армии, Валентин Степанович вернулся на завод, работал в художественной лаборатории живописцем.

Во время работы на заводе он освоил несколько профессий: работал в механическом цехе инженером по оборудованию и вентиляции, в заводоуправлении - инженером-конструктором. Работа на заводе не мешала ему продолжать учиться. В 1970 году Валентин Степанович окончил Боровичский индустриальный техникум по специальности "Технология керамики".

В 1980 году ушел с завода по собственному желанию, но остался жить в Краснофарфорном. Здесь он встретил свою будущую жену, с которой прожил рука об руку до конца своей жизни. Здесь родились его дети, внуки и правнуки.

В Краснофарфорном его окружала вдохновляющая и завораживающая природа. Художник очень любил изображать русскую природу, ее величественную тишину. Куда бы не отправлялся Валентин Степанович, он всегда брал с собой кисти, краски, карандаши. Он делал зарисовки во время поездок, брал с собой свой любимый кульман даже когда ходил за грибами в лес, на охоту или рыбалку. Уже дома художник переносил зарисовки на холсты. Долго и очень кропотливо работал он над каждой своей картиной, уделяя особое внимание прорисовке мелких элементов.

Людям очень нравились его работы, поэтому часто Валентин Степанович Бараев писал свои картины в подарок или на заказ.

Сегодня его работы бережно хранятся в его семье, чтобы восхищать радовать людей красотой родного края.

(Материалы предоставлены Светланой Зубовой - внучкой Валентина Степановича Бараева).